Когда речь заходит об эпохе Возрождения в культуре Италии, то необходимо учитывать, что жители этой средиземноморской страны выделяют отдельные периоды, которые совпадают со столетиями. Эпоха Возрождения берет свое начало в тринадцатом веке, а первый период носит название Проторенессанс.
Следующий период культурного развития, который выпадает на пятнадцатый век, именуется Ранним Ренессансом. Эпоха Высокого Ренессанса датируется шестнадцатым веком. Так, первый период Итальянского Возрождения, Проторенессанс, тесно связан с культурой Средневековья и во многом на него похож.
Стоит отметить, что даже люди, работы которых в то время считались новаторскими, не привнесли большой новизны. Граница, разделяющая «старое» и «новое», видна далеко не всегда. В этот период по-прежнему существовали традиции готики. Главным отличием было то, что они наполнялись жизнерадостностью. Сама же трактовка форм и иконография особых изменений не претерпевает. Однако, уже в этот период появились редкие случаи «нарушения» средневековых канонов. Этими «нарушителями» были скульпторы Арнольфо ди Камбио и Николо Пизано.
К слову, их попытки исторически состоялись еще до объявления Проторенессанса. Период Раннего Возрождения характеризуется культурологами, как неудержимый поток эмоционального творчества. Культура Возрождения, а особенно архитектура, стала личностной, в отличие от средневекового коллективного творчества. Отцами искусства Раннего Ренессанса принято считать трех выдающихся творцов: Мазаччо, Донателло и Бруннелески. Стиль первого характеризуется искусствоведами, как мужественный и энергичный. Донателло сформировал школу мастеров рельефа и внес свой вклад практически во все направления скульптуры. Архитектор Брунеллески создал новый вид архитектуры, которая обладала по-настоящему светским духом – духом Возрождения.
